Mặc dù “both,” “either” và “neither” là ba từ quen thuộc với người học tiếng Anh, nhưng không phải ai cũng hiểu rõ sự khác nhau tinh tế trong cách dùng của chúng.

Bài viết này TalkEnglish sẽ giúp bạn phân biệt ba từ này dựa trên nghĩa, ngữ pháp và mức độ trang trọng.

🔍 1. Khác nhau về nghĩa

Cả ba từ đều dùng khi nói về hai sự vật.

“Both” = 2/2

Dùng để chỉ cả hai.

Ví dụ, nếu ai đó hỏi bạn muốn nuôi mèo hay chó, và bạn muốn… cả hai, bạn dùng “both”.

A: Do you want a cat or a dog?
B: Both!

Thêm ví dụ:

• Cheese and ice cream are both made of milk.

• Both of my parents read a lot.

• I like both tea and coffee.

“Either” = 1/2

Dùng để nói một trong hai đều được.

A: Do you want a cat or a dog?
B: Either. I like them equally.

Ví dụ:

• She wants to learn either French or Spanish.

• Either he doesn't know or he doesn't care.

“Neither” = 0/2

Dùng khi không chọn cái nào, cũng có thể hiểu là “not either”.

A: Do you want a cat or a dog?
B: Neither. I want a snake.

Ví dụ:

• Neither of my parents watches TV.

• I neither smoke nor drink.

🔁 2. Khi nào “either” có thể thay bằng “both”?

Trong một số trường hợp, “either” và “both” đều có thể dùng khi bạn không quan trọng lựa chọn nào.

Ví dụ, với câu hỏi: Do you want tea or coffee?

Bạn có thể nói:

• Either is fine.

• Both are fine.

Hai câu đều thể hiện sự thoải mái lựa chọn, dù hình dung trong đầu người bản ngữ hơi khác nhau.

Thêm ví dụ:

⚠️ Nhưng nhớ rằng:

• “Either” chấp nhận một trong hai đúng.

• “Both” yêu cầu cả hai đều đúng.

Ví dụ một người biết tiếng Nhật:

• Do either of you speak Japanese? → Yes (nếu chỉ 1 người biết).

• Do both of you speak Japanese? → No (nếu chỉ 1 người biết).

📘 3. Khác nhau về ngữ pháp

“both/and,” “either/or,” “neither/nor”

• I want both a dog and a cat.

• I want either a dog or a cat.

• I want neither a dog nor a cat.

Lưu ý:
Trong văn viết trang trọng, hãy dùng neither/nor, không dùng “neither/or”.

“Both” dùng với động từ khẳng định

Nếu bạn muốn nói “cả hai đều không…”, đừng dùng “both/not” → hãy dùng “neither”.

❌ Both of my children do not look like me.
✔️ Neither of my children look like me.

Nếu muốn nói “không… cả hai”, hãy dùng not… either:

✔️ I couldn't go to either of the parties.

“Either” và “neither” đi với danh từ số ít

• Both days are good for me.

• Either day works for me.

• Neither day works for me.

Nhưng khi dùng either of / neither of, danh từ sẽ số nhiều:

• Either of those days works for me.

• Neither of those days works for me.

🎩 4. Khác nhau về mức độ trang trọng

“Neither/nor” nghe trang trọng hơn so với “both/and” hay “either/or”.

Người bản ngữ thường dùng cách nói tự nhiên hơn:

📝 Luyện tập

Điền “both,” “either” hoặc “neither”:

1. This novel is _____ interesting and easy to read.

2. I hope ____ of you pass the exam.

3. Do _____ of them know about the new changes?

4. I haven't met _____ of my neighbors.

5. I _____ like nor hate cats.

Gợi ý bảng tóm tắt:

Nếu bạn muốn luyện thêm, hãy thử các bài học ngữ pháp liên quan và thực hành với một gia sư TalkEnglish để sử dụng ba từ này thật tự tin trong giao tiếp!