Ngày 20-10 – Ngày Phụ nữ Việt Nam là dịp để tôn vinh một nửa xinh đẹp của thế giới. Nhân ngày đặc biệt này, hãy cùng tìm hiểu nguồn gốc thú vị của ba từ tiếng Anh quen thuộc dùng để chỉ “phụ nữ”: girl, lady, và woman.

1. Girl – ban đầu không chỉ có nghĩa là “bé gái”

Ngày nay, “girl” có nghĩa là bé gái hoặc cô gái trẻ. Nhưng trước thế kỷ 16, từ này chỉ đơn giản là “trẻ em”, không phân biệt giới tính.

Ví dụ, trong bức tranh năm 1637 có tên “Five Eldest Children of Charles I” của họa sĩ Anthony van Dyck, ta thấy có một em bé trai – James, mặc váy giống như các chị em của mình.
Thời đó, trẻ nhỏ dù là trai hay gái đều mặc trang phục tương tự. Vì vậy, việc phân biệt giới tính chưa thực sự cần thiết, và từ “girl” được dùng chung cho cả trẻ trai lẫn trẻ gái.

2. Lady – từ có liên quan đến “ổ bánh mì”?

Ngày nay, “lady” là cách nói lịch sự để chỉ phụ nữ. Nhưng ít ai biết rằng, từ này có nguồn gốc liên quan đến… bánh mì!

Theo Từ điển Oxford, “lady” bắt nguồn từ hai từ cổ:

• “loaf” (ổ bánh mì)

• và “dige” (người nhào bột).

Ghép lại, “lady” có nghĩa là người phụ nữ làm bánh trong gia đình – tức nữ chủ nhân.
Trong khi đó, “lord” (nam chủ nhân) đến từ “loaf” và “ward” (người bảo vệ).
=> Như vậy, “lady” nghĩa gốc là người làm bánh, còn “lord” là người bảo vệ bánh – nghe vừa vui vừa ý nghĩa phải không?

3. Woman – không chỉ là “vợ của đàn ông”

Từ “woman” ngày nay nghĩa là phụ nữ trưởng thành, nhưng thực ra nó không hề có nghĩa là “vợ của đàn ông” như nhiều người lầm tưởng.

Nguồn gốc của từ này là sự kết hợp giữa:

• “wif” (phụ nữ trưởng thành, không nhất thiết đã kết hôn),

• và “man” (người, con người – không phân biệt giới tính trong tiếng Anh cổ).

Từ đó, “wifmann” → “wiman” → “woman”, nghĩa đen là “người phụ nữ trưởng thành.”

Hiện nay, ta vẫn thấy dấu vết của “wif” trong các từ như “midwife” (nữ hộ sinh – người giúp phụ nữ sinh nở), dù có thể người đó không lập gia đình.

💐 Chúc mừng Ngày Phụ nữ Việt Nam!

Hy vọng bạn thấy thú vị khi khám phá lịch sử đằng sau ba từ tiếng Anh quen thuộc: girl, lady, woman.
Nếu bạn muốn mở rộng vốn từ hoặc luyện nói tiếng Anh tự tin hơn, hãy tham gia khóa học tiếng Anh trực tuyến 1 kèm 1 tại TalkEnglish Việt Nam nhé!